在最接近天空的地方泡湯：萬座溫泉

日本觀光廳所設置的「日本旅遊活動」（VISIT JAPAN CAMPAIGN)最近緊急招募特派員，在三月底前赴日本體驗輕井澤及萬座溫泉，雖然無緣參加，但是看到這個活動訊息，突然之間，我像是走進了時光隧道，回到了2006年夏天，在標高1800公尺的高山上，泡著那個最接近天空的溫泉——萬座溫泉。

萬座溫泉的露天風呂絕景

是的，那是夏天。


在台灣，許多人把泡湯視為是一種「讓身體溫暖的方法」，所以只有在秋冬才會想到要去泡湯，但是在日本，自古以來就有所謂的「湯治」，在醫療技術還不發達的年代，日本人就發現溫泉治癒疾病的妙用，甚至在農村，還有所謂「夏湯治」，即在春季農忙過後，到了稍可喘息的夏季，農夫們便相約去泡湯度假，時間甚至長達一至二週，完全就像在放暑假一樣。

不過，當酷熱的太陽，把平地上的柏油路都要熱熔了，跑到萬座溫泉1800公尺的高山上，氣溫仍然只有二十度左右，在涼颼颼的空氣裡泡溫泉，那可真是舒服得緊呢！

標高1800公尺，即使夏天泡湯，仍然很舒適

我看到這個活動中所提供的免費住宿飯店—萬座王子飯店（萬座プリンス」剛好是2006年去萬座溫泉時，我所入住的飯店，記得當時為了要入住哪一間飯店，我可是好好地把萬座溫泉所有的旅館，都仔細地評比了一番，最後萬座王子飯店雀評中選的原因，就是它的露天風呂「こまくさの湯」。

「こまくさの湯」所在的位置，剛好是山上一塊平坦的腹地，因此可以用木頭打造五座湯池，顯得極為寬敞，雖然「こまくさの湯」其中有二個湯池，是女性專用的露天風呂，但比較起來，男女混浴的露天風呂，視野更加開闊，坐在湯池內，眼前看到的就是對面山坡，平坦的坡度慢慢往上爬，彷彿引領人一步步地走向天空。

為了讓女性也能安心地泡男女混浴的露天風呂，飯店貼心地幫女性客人準備了一個秘密武器—特製的毛巾浴衣。

離開時，看到這張海報，拍了下來，原來秋天更美呢

那是一條大毛巾，但在兩邊縫上了扣子，所以毛巾包起身體時，只要扣上扣子，完全不用擔心一不小心毛巾會掉下來；反而男性就沒有這項特權了，混浴的湯池雖只有一個，但男性專用的二個露天湯池與混浴的湯池相鄰，所以反倒是男客人泡露天風呂時，會被女客人「看光光」，相較起來，恐怕是男客人會比女客人更不好意思吧！

其實也毋需太過擔心，因這裡的泉質是乳白色的硫磺泉，所以泡下去，什麼都看不到。

這件特製毛巾真是太好用，因此臨走時，我特地向飯店買了一件帶走，從此以後，我帶著它，在海邊、在山谷河流中、在高山上，挑戰各種男女混浴的露天風呂。不可諱言地，日本很多男女混浴的露天風呂，都是迷死人的絕景哩！

至於飯店其他的部份，記得那年入住時，覺得房間還算寬敞，但整體而言，卻顯得有點殘舊，不知過了這麼多年，飯店是否重新改裝？

此圖為草輕交通的巴士路線圖

萬座王子飯店一共有三個餐廳，我當時選的是西洋料理，此刻早已忘了當時吃了什麼，卻記得那是一種日本人喜愛的西洋料理口味，雖稱不上有什麼讓人驚豔的地方，但溫和可口。


不過，這些都不重要，光是泡那個「天空之湯」，就值得了。

*萬座溫泉交通說明：
從東京到萬座溫泉的交通，有點遠，所以先遊輕井澤，後遊萬座溫泉，是個不錯的玩法。

從輕井澤到萬座溫泉，可搭草輕交通巴士或西武巴士，順遊北輕井澤一帶的景點，如白糸瀑布、鬼押出し園、白根山湯釜，就不會覺得坐車坐太久。

草輕交通：http://www.kkkg.co.jp/bus/rosen-bus.html
西武巴士：http://www.seibubus.co.jp/kogen/index.html

*日本旅遊活動（VISIT JAPAN CAMPAIGN)萬座溫泉+輕井澤之旅，招募特派員活動：https://visit-japan.jp/reporter/sp/