嵐山吉兆，說它是所有熱愛日本美食者，心目中的夢幻聖地一點也不為過，因為它不但料理夢幻、故事夢幻、地點夢幻，連它的價格都很「夢幻」。
「吉兆」的創始人湯木貞一，是日本料理界的傳奇人物，不但創造出「松花堂弁當」（中間以十字隔開的便當。相傳最早是僧人松花堂昭乘以十字型的木盒拿來擺放畫具，但湯木貞一有一次去參加松花堂茶會時，看到這種容器，認為可以防止菜餚混雜干擾味道，便以這種容器做為便當盒，作成「松花堂弁當」，風靡京都），獲頒天皇的「紫授褒章」，更是日本第一個獲得「文化功勞者」的料理人。
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| 嵐山吉兆的「八寸」，佈置得像個華麗的舞台 |
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| 嵐山吉兆，日本美食的夢幻聖地 |
湯木貞一畢生致力於把茶道精神融入日本料理。他認為，茶聖千利休將四百年來的孤單與寂寞，融入日本料理的意象，讓茶會恢復清淡素樸的面貌，既然生為日本人，又選擇做日本料理，就不能不努力學習與茶道有關的事務；他總是教導子弟要學習茶道，他的子弟滿天下，日本餐飲界只要打著「這是從吉兆出來的師傅開的店」，總令消費者另眼相看，所以說「吉兆」是日本美食界的夢幻聖地，一點也不為過。
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| 很難想像這櫻花是去年醃漬的 |
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| Toro與鯛魚，一紅一白，與食器搭配得很巧妙 |
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| 第一次吃到用絹豆腐做的田樂 |
在所有的吉兆中，最受好評的，是由二女婿德岡孝二打理的「京都吉兆」。「京都吉兆」目前有六家餐廳，每一間的定位、風格都不一樣，其中最具傳統料亭風格、最令人響往的，則是位於嵐山，被評為米其林三星的嵐山本店。
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| 琵琵湖的若鮎 |
嵐山本店現由德第三代德岡邦夫領軍，他不但承襲了祖、父輩的精髓，還不斷創新，在多次世界級的美食活動中，德岡邦夫所展現的料理與見解，受到來自各國料理達人的讚賞。
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| 柴魚片薄如蟬翼 |
德岡邦夫也打破京都料亭不接待生客的規矩，讓「京都吉兆」接受各國觀光客的預約，但是嵐山吉兆的價格比其他分店來得貴，最便宜的套餐要四萬日圓起跳，簡直令人咋舌，即使如此不論何時皆座無虛席。
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| 竹筍海帶煮物 |
嵐山吉兆每年都獲得米其林三星不是沒有道理的。服務人員英語流利、每組客人都有自己專屬的個室，這些都不稀奇，我造訪嵐山吉兆時正值櫻花季，進入個室後，看到窗外美麗的櫻花，服務我們的女中看我拿著相機猛拍照，二話不說，乾脆把紙窗拆下來，讓我盡情拍個夠！這種服務態度好到可以拆下自家的窗戶，我還真是第一次見到。
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| 從「舞台」走下來的「八寸」 |
春天迎賓的櫻花茶，令人難以想像那櫻花竟是去年醃漬的，因為它的顏色仍然粉嫩地如同窗外初綻放的櫻花。
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| 牛肉御飯與漬物 |
嵐山吉兆向來在盤飾上用心，時而素雅時而華麗，從不忘卻展現湯木貞一所強調的季節感，所用的食器也多出自名家手筆，坦白說，這一點現在很多三星餐廳都是如此，但若論營造用餐的氣氛，嵐山吉兆絕對是箇中翹楚。比方說，用餐到一半，突然之間室內燈光暗了下來，正當我覺得奇怪之時，女中竟端上一個「有燈光的舞台」，原來是我最期待的「八寸」上場了！
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| 水菓子 |
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| 和菓子 |
「八寸」的起源，相傳是茶聖千利休看到京都洛南八幡宮的神器，受到啟發而製作八寸大的木盒，因而得名。「八寸」在宴席料理中，常在生魚片、燉煮物之後出現，作為轉換心情與口味的料理，所用食材亦多是山、海珍味，後來「八寸」常在豪華宴席中被當作下酒菜，品項也愈來愈豐富，由於「八寸」沒有固定的形式，也有店家把它與其他小菜合在一起，以前菜的姿態出現，作為「前八寸」。
吉兆向來重視「八寸」的呈現，認為它是整套宴席中，最能刺激視覺的一個品項，像我這次吃到的「八寸」，完全像一齣舞台劇，六、七種山海珍味放在各種貝殼容器裡，或站、或坐、或躺，各自以最美麗的姿態站在紅色的漆器舞台上，繡球花為與燈光亦為它增添情趣，簡直讓人眼睛一亮。
不止「八寸」令人讚歎，嵐山吉兆的每道料理處處透露出趣味。生魚片是鯛魚與toro，一白一紅，那toro只消含在口中用舌頭上下一頂，就化了；一般的豆腐田樂，因為要插上竹籤、抹上味噌醬再微烤，向來選用口感較硬的木綿豆腐，但嵐山吉兆卻用非常嫩的絹豆腐，灑上春天的木之芽，入口清香軟嫩、甜鹹適中，創造出令人意想不到的口感。
香魚被日本人視為河魚之王，日文漢字寫作「鮎」，嵐山保津川的香魚是饕客心目中難得一嚐的美味，但是四月初的嵐山吉兆，端出的「燒物」不是香魚，而是指頭般大的香魚幼魚（稚鮎）！
我心想，現在還沒到香魚解禁的時刻啊？且香魚已經夠珍貴了，怎可能還吃到稚？鮎？細問服務我們的女中，才知道因為現今河川污染使得香魚產量銳減，為了提供客人品質穩定的香魚，「京都吉兆」乾脆在琵琶湖設置自己的香魚養殖場，鑽研複製野生香魚的美味。「稚鮎」是春天難得一嚐的珍饈，嵐山吉兆用鹽燒、油炸，讓客人一次品嚐二種口味的「稚鮎」，果然肉嫩骨細，可以連肉帶骨一起吃，但也許幼魚太小，香魚內臟獨有的苦味，反而吃不太出來。
德岡邦夫曾經說過：「御飯，是所有料理中最不能懈怠的部份。」最後端出來牛蒡炊飯，搭配鮮嫩多汁的和牛，好吃得不得了，本想再吃第二碗，無奈，已經飽得吃不下了。
日本四季變化明顯，不同的季節有不同食材，有人說，要評斷一家日本料理的好壞，至少春、夏、秋、冬都得去吃一次；下次再訪京都，我很想再去吃嵐山吉兆，只是如今的價格已經太「夢幻」了，只盼下次再訪京都時，嵐山吉兆別再漲價了！
地址：京都市右京區嵯峨天龍寺芒ノ馬場町58
TEL：075-881-1101
交通：坐京福電鐵（嵐電）在嵐山站下車，走路約六分鐘。
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